新技术行业研究公司壹行研（Innova Research）发布的统计数字显示，在过去十年间，全球先进碳材料领域的有效专利数量呈现快速增长。根据壹行研最新发布的全球先进碳材料报告，在2007到2016的十年间，先进碳材料，包括石墨烯、碳纤维、碳纳米管和其他新型碳材料，如高效活性炭、碳气凝胶、富勒烯等领域的全球有效专利数量获得超过20%的年复合增长率。

截至2016年底，这个快速增长的领头羊是石墨烯。壹行研的统计数字显示全球石墨烯有效专利从2007年的不到60个增长到2016年的超过14000个，有效专利数量的复合增长率达到惊人的83.7%。另一方面，到2015年底，全球碳纤维有效专利在绝对数量上还保持领先地位，但是这一领先地位在2016年被石墨烯超越。当年的石墨烯领域的全球专利数量以微弱的优势超越碳纤维，这使得石墨烯终于在2016年成为有效发明专利最多的先进碳材料种类。

相比之下，碳纳米管虽然发展较早，而且在电池等一些工业领域已经有规模化应用，但是自2012年以后，碳纳米管的全球有效专利数量增长速度放缓。相比石墨烯和碳纤维，近两年碳纳米管受到的关注、相应的研发投入，以及获得的研发成果都远远不如。2016年碳纳米管领域获得的全球有效专利数量仅为5430个，还不到石墨烯与碳纤维领域有效专利数量的一半。

另外，其他新型碳材料领域的研发也不容小觑。虽然高效活性炭、碳气凝胶、富勒烯等新型碳材料领域还处于十分早期的阶段，且普遍存在制备技术不完备、成本过高、市场狭小等问题，但是这些新材料作为相对前沿的碳材料领域受到众多大学、研究所、全球材料业巨头，及应用行业巨头们的持续关注。根据壹行研发布的统计数字，2016年这些新型碳材料领域全球有效专利数量的总和超过13000个，虽然稍逊与石墨烯领域，但是与碳纤维领域的有效专利数相当。

壹行研（Innova Research）研究总监吴颖兰博士指出：“有效专利数量代表学界和业界对某种技术的关注、投入和产出的程度，从某种意义上来说是衡量新技术未来前景的一个先行指标。未来几年，在先进碳材料领域，石墨烯和碳纤维仍将引领学界和业界的研发努力。不过，碳气凝胶和富勒烯等新型碳材料的发展潜力也不容忽视。“